PALAIS PRÉSIDENTIEL DE CÔTE D'IVOIRE (ABIDJAN)

Rares sont les architectes qui ont eu l'honneur de construire un palais. Pierre Dufau gagne le concours du Palais présidentiel de Côte d'ivoire à construire à Abidjan qui doit être inauguré à l'occasion des fêtes de l'accession à l'indépendance de cette ancienne colonie française.

L'ensemble comporte plusieurs bâtiments : la palais proprement dit ; la résidence privée du Président et les cabinets ministériels. Il est construit sur le Plateau d'Abidjan, avec de nombreuses vues sur la lagune. Pierre Dufau est assisté de son grand ami l'architecte Maurice Lafon, JP Dacbert prenant en interne le leadership des équipes de l'agence.

Quelle architecture pour un palais en 1960 ? Le défi est d'importance. Comme toujours Pierre Dufau multiplie les jeux d'eaux et les ruptures de niveaux. Il souhaite une architecture sobre avec des lignes pures. Il veut éviter le grandiose Louis XIV comme l'architecture stalinienne. Il s'agit d'une présidence républicaine ! L'ensemble se veut dans la ligne des tendances les plus modernes du moment. Les matériaux sont nobles, avec une prédominance du marbre qu'il choisit directement avec le Président Houphouët Boigny lors d'un voyage à Carrare, en Italie.

Comme d'habitude encore Pierre Dufau multiplie les interventions d'artistes. Des dizaines d'entre eux seront appelés à participer à la décoration du Palais. Bernard Buffet est sollicité pour la peinture, Collamarini ppour les sculptures extérieures, Dideron pour les sculptures intérieures, Lurçat pour les tapisseries, pour ne citer que quelques noms.

A la suite des vicissitudes politiques du pays, le Palais a connu des périodes de maintenance incertaine qui quarante ans après dans un climat tropical marquent leurs effets. Des efforts de restauration importants sont aujourd'hui nécessaires. Espérons qu'ils auront lieu.